Dublin przygotowuje się na wyjątkowy wieczór. W sobotę 5 września Katie Taylor stoczy ostatnią walkę w swojej zawodowej karierze.
Irlandzka mistrzyni zmierzy się w Croke Park z niepokonaną Francuzką Florą Pili. Na trybunach spodziewanych jest około 80 tysięcy kibiców.
Dla Katie Taylor będzie to znacznie więcej niż kolejna walka o mistrzowskie pasy. 40-letnia zawodniczka z Bray po raz pierwszy w swojej profesjonalnej karierze wystąpi na stadionie, na którym od lat marzyła zakończyć swoją przygodę z boksem.
Taylor ma na koncie 25 zwycięstw i tylko jedną porażkę. Jej jedyna przegrana przyszła w 2023 roku przeciwko Chantelle Cameron, ale Irlandka zrewanżowała się kilka miesięcy później. W ostatnich latach zapisała również kolejne niezwykle ważne rozdziały swojej kariery, rywalizując trzykrotnie z Amandą Serrano.
Ostatnia walka i wielka stawka
Przeciwniczką Taylor będzie 29-letnia Flora Pili. Francuzka pozostaje niepokonana – wygrała wszystkie 12 zawodowych pojedynków. Jej doświadczenie na największych światowych arenach jest jednak zdecydowanie mniejsze niż doświadczenie irlandzkiej mistrzyni.
Stawką pojedynku będą mistrzowskie tytuły w wadze superlekkiej. Taylor posiada pasy WBA, IBF i WBO, a dodatkowo walka ma rozstrzygnąć kwestię wakującego tytułu WBC. Zwycięstwo pozwoliłoby Irlandce zakończyć karierę jako niekwestionowana mistrzyni świata.
Początek głównej walki przewidywany jest na około 22:10, choć godzina może ulec zmianie w zależności od długości wcześniejszych pojedynków.
Bogata karta walk
Zanim Taylor i Pili pojawią się w ringu, kibiców czeka wiele godzin bokserskich emocji.
Bramy Croke Park zostaną otwarte o 16:00, a pierwsza walka ma rozpocząć się około 16:05.
Wśród zaplanowanych pojedynków znajdują się m.in.:
- Paul Ryan – Paddy Gallagher – około 16:05
- Bobbi Flood – Jack Swallow – około 16:40
- Adam Olaniyan – Matej Hudak – około 17:05
- Joe McGrail – Matthew Boreland – około 17:40
- Molly McCann – Sylwia Doligala – około 18:30
- Taylor Bevan – Emmet Brennan – około 19:00
- Paddy Donovan – Tyrone McKenna – około 20:07
- Dave Allen – Thomas Carty – około 21:04
- Katie Taylor – Flora Pili – około 22:10
Na gali pojawi się również Molly McCann, była zawodniczka UFC i kuzynka Katie Taylor.
Westlife wystąpią podczas historycznego wieczoru
Boks nie będzie jedyną atrakcją sobotniego wydarzenia. Jednym z głównych muzycznych wykonawców będzie Westlife.
Irlandzki zespół, który ma już za sobą sześć wyprzedanych koncertów na Croke Park, wystąpi specjalnie z okazji pożegnalnej walki Taylor. Dla organizatorów ma to być nie tylko gala bokserska, ale wielkie wydarzenie sportowo-muzyczne.
Jak oglądać walkę?
Osoby, które nie zdobyły biletów, nie muszą rezygnować z udziału w historycznym wieczorze.
W Republice Irlandii transmisję na żywo przeprowadzi RTÉ, a relacja będzie również dostępna za pośrednictwem RTÉ Player. Początek telewizyjnej transmisji zaplanowano na godzinę 20:00.
Walkę będzie można również śledzić w radiu na RTÉ 2fm. Poza Irlandią transmisję zaoferuje platforma DAZN.
Ważne informacje dla kibiców
Organizatorzy apelują do osób posiadających bilety, aby odpowiednio wcześnie dotarły na stadion. W związku z ogromną liczbą kibiców uruchomione zostaną dodatkowe połączenia transportu publicznego.
Irish Rail zaplanował dodatkowe pociągi i późniejsze połączenia. Dostępny będzie m.in. późny pociąg z Dublin Connolly do Belfastu, a także nocne połączenie z Dublin Heuston w kierunku Athenry. Zaplanowano również dodatkowe połączenia DART oraz pociągi na linii Maynooth zatrzymujące się przy Drumcondra.
Kibice powinni pamiętać, że po opuszczeniu Croke Park nie będzie możliwości ponownego wejścia.
Na stadion nie wolno wnosić m.in. parasoli, selfie sticków, dużych aparatów fotograficznych, wózków dziecięcych ani jedzenia i napojów z zewnątrz. Torby mogą mieć maksymalnie rozmiar A4 i będą poddawane kontroli. Organizatorzy zachęcają, aby – jeśli to możliwe – przychodzić bez bagażu.
Croke Park znów gospodarzem wielkiego boksu
Sobotnia gala będzie miała również znaczenie historyczne dla samego stadionu. Ostatnim razem wielkie wydarzenie bokserskie odbyło się tutaj w 1972 roku, kiedy w Dublinie walczył Muhammad Ali.
Ponad pół wieku później Croke Park ponownie stanie się areną profesjonalnego boksu. Tym razem jednak gospodarzem będzie jedna z największych irlandzkich gwiazd sportu.
Taylor ma zakończyć karierę dokładnie tam, gdzie od dawna chciała wystąpić – przed dziesiątkami tysięcy rodaków.
Darmowa strefa kibica w Bray
Nie tylko Dublin będzie żył walką.
W rodzinnym mieście Taylor, Bray w hrabstwie Wicklow, przygotowano specjalną strefę kibica przy promenadzie. Walka zostanie pokazana na dużym ekranie.
Wstęp jest bezpłatny, jednak ze względu na ograniczoną pojemność – około 1500 osób – konieczna jest wcześniejsza rezerwacja miejsca.
Dla wielu mieszkańców Bray będzie to wyjątkowa okazja, aby wspólnie pożegnać zawodniczkę, która z rodzinnego miasta dotarła na sam szczyt światowego boksu.
Wielki finał kariery
Katie Taylor przez lata była jedną z najważniejszych postaci światowego boksu kobiet. Zdobyła olimpijskie złoto w Londynie w 2012 roku, a później została mistrzynią świata jako zawodowa pięściarka.
Jej ostatnia walka będzie więc nie tylko pojedynkiem o pasy. Będzie symbolicznym zakończeniem kariery zawodniczki, która odegrała ogromną rolę w popularyzacji kobiecego boksu.
5 września oczy całej Irlandii będą zwrócone na Croke Park. Katie Taylor wychodzi do ringu po raz ostatni.
