W ciągu dziesięciu lat liczba mieszkańców Republiki Irlandii wzrosła o 786 tysięcy. Kraj liczy już ponad 5,5 miliona osób, a za około dwie trzecie wzrostu odpowiada dodatnie saldo migracji. Jednocześnie społeczeństwo się starzeje, a udział dzieci w populacji maleje.
Opublikowany 20 października raport Central Statistics Office (CSO) „Measuring Ireland’s Progress 2026” pokazuje, jak szybko zmienia się Irlandia. Między kwietniem 2016 a kwietniem 2026 roku populacja zwiększyła się o 16,6 proc. Dane dotyczą Republiki Irlandii, bez Irlandii Północnej.
Migracja odpowiada za większość wzrostu
W ciągu analizowanej dekady saldo migracji wyniosło około 511 tysięcy osób, odpowiadając za 65 proc. wzrostu liczby mieszkańców. Oznacza to różnicę między liczbą osób przyjeżdżających do kraju a liczbą wyjeżdżających. Pozostała część wzrostu wiązała się przede wszystkim z przyrostem naturalnym, czyli przewagą urodzeń nad zgonami.
Statystyk migracyjnych nie należy utożsamiać wyłącznie z przyjazdami cudzoziemców. Obejmują one także Irlandczyków wracających z zagranicy. W okresie dwunastu miesięcy do kwietnia 2026 roku do kraju przyjechało 110,6 tysiąca osób, w tym 30,2 tysiąca obywateli Irlandii.
W tym samym czasie wyjechało 62,5 tysiąca osób. Dodatnie saldo migracji wyniosło więc 48,1 tysiąca — mniej niż rok wcześniej, kiedy sięgało 59,7 tysiąca. Wśród samych obywateli Irlandii wyjazdów było więcej niż powrotów: odpowiednio 35,4 tysiąca i 30,2 tysiąca.
Irlandia w europejskiej czołówce
Raport pokazuje również, że Irlandia należy do najszybciej rosnących demograficznie państw Unii Europejskiej. W porównaniu międzynarodowym, obejmującym lata 2015–2025, liczba mieszkańców wzrosła o 16,3 proc. Wyższy wzrost odnotowały tylko Malta i Luksemburg.
W całej UE populacja zwiększyła się w tym okresie o 1,7 proc. Polska znalazła się natomiast w grupie państw ze spadkiem liczby mieszkańców, wynoszącym około 4 proc. Zestawienie europejskie obejmuje inny przedział czasowy niż główne dane dotyczące irlandzkiej dekady 2016–2026.
Więcej seniorów, mniejszy udział dzieci
Wzrostowi populacji towarzyszy zmiana jej struktury. Udział osób w wieku co najmniej 65 lat zwiększył się z 13,3 proc. w 2016 roku do 16,1 proc. w 2026 roku. Udział dzieci do 14. roku życia spadł z 21,2 do 18 proc.
W kwietniu 2026 roku w Irlandii mieszkało 891,1 tysiąca osób w wieku 65 lat i więcej. Liczba dzieci do 14 lat wynosiła 992,4 tysiąca i po raz pierwszy od 2014 roku znalazła się poniżej miliona.
Łącznie w ostatnim analizowanym roku populacja wzrosła o 66,9 tysiąca osób, osiągając 5 525 600 mieszkańców. Był to wzrost wolniejszy niż rok wcześniej, kiedy przybyło 78,3 tysiąca osób. Są to szacunki ludności zwykle zamieszkującej kraj, a dane za ostatnie lata pozostają wstępne.
Zmiany, które trzeba uwzględnić w planowaniu
Z tych danych wynika istotny wniosek dla planowania usług publicznych: znaczenie ma zarówno liczba mieszkańców, jak i ich wiek. Rosnąca populacja oznacza większe potrzeby mieszkaniowe i transportowe, a coraz liczniejsza grupa seniorów wymaga uwzględnienia dostępności opieki zdrowotnej oraz wsparcia w codziennym życiu.
Sam raport demograficzny nie wyjaśnia przyczyn wszystkich problemów z dostępnością mieszkań czy usług. Pokazuje jednak skalę zmian, do których państwo i samorządy muszą dostosowywać swoje wieloletnie plany.
