Kronika kryminalna Irlandia24 – część 8

27 września 2014 roku mężczyzna spacerujący z psem natrafił na ludzkie ciało w zalesionym obszarze Rusheen Bay Woods, niedaleko Barna i Galway. Przy zmarłym nie znaleziono dokumentów, a jego stan znacznie utrudniał ustalenie tożsamości. Gardaí rozpoczęła dochodzenie, które miało odpowiedzieć na jedno podstawowe pytanie: kim był nieznany mężczyzna?

Śledczy sprawdzali odciski palców, dokumentację stomatologiczną i międzynarodowe bazy osób zaginionych. Specjaliści przygotowali nawet rekonstrukcję twarzy na podstawie czaszki. Mimo tych działań przez kolejne lata nie udało się ustalić, kim był zmarły.

Dopiero w 2020 roku nastąpił przełom. Kluczowe okazały się informacje przekazane przez dwóch Polaków oraz zwykły klucz znaleziony przy ciele. Dzięki nim udało się ustalić, że zmarłym był 46-letni Teodore Bruzgo, Polak, który przez wiele lat mieszkał w Stanach Zjednoczonych.

Odkrycie w Rusheen Bay Woods

Była sobota, 27 września 2014 roku. Około godziny 16:45 mężczyzna spacerujący z psem w pobliżu Rusheen Bay Woods w Barna natrafił na ciało.

Miejsce znajdowało się w pobliżu wybrzeża, na obrzeżach Galway. Zmarły nie miał przy sobie dokumentów, które pozwoliłyby natychmiast ustalić jego nazwisko.

Według Gardaí mężczyzna zmarł prawdopodobnie od czterech do sześciu tygodni przed odnalezieniem ciała. Postępujący rozkład dodatkowo utrudniał identyfikację.

Na tym etapie nie było wiadomo, skąd pochodził, jak długo przebywał w Irlandii ani czy ktoś zgłosił jego zaginięcie.

Gardaí nie traktowała śmierci jako podejrzanej. Sprawa koncentrowała się przede wszystkim na ustaleniu tożsamości zmarłego i poinformowaniu jego bliskich.

Niewiele przedmiotów, wiele pytań

Przy ciele znaleziono tylko kilka rzeczy osobistych. Wśród nich były zegarek marki Caravelle by Bulova, niewielka suma pieniędzy w euro i funtach szterlingach oraz pojedynczy klucz.

Uwagę śledczych zwróciły także ubrania. Część odzieży i obuwia wskazywała na możliwość zakupu w Ameryce Północnej.

Zegarek był szczególnie interesującym tropem. Według informacji uzyskanych przez Gardaí konkretny model był sprzedawany w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, a nie w europejskiej dystrybucji.

Nie oznaczało to jeszcze, że zmarły był Amerykaninem lub Kanadyjczykiem. Był to jednak ważny element układanki, który mógł pomóc w odtworzeniu jego wcześniejszych podróży.

Śledczy nie mieli pewności, czy mężczyzna mieszkał wcześniej w Ameryce Północnej, czy jedynie odwiedził ten region. Każdy szczegół wymagał weryfikacji.

Rekonstrukcja twarzy i badania kryminalistyczne

W kolejnych miesiącach Gardaí podejmowała próby ustalenia tożsamości zmarłego.

Przeprowadzono badania odcisków palców i uzębienia, a dostępne profile porównywano z informacjami dotyczącymi osób zaginionych w Irlandii i za granicą.

W sprawę zaangażowano również specjalistów z Centre for Anatomy and Human Identification na University of Dundee w Szkocji. Na podstawie trójwymiarowego skanu czaszki dr Christopher Rynn przygotował rekonstrukcję twarzy mężczyzny.

Grafika miała pomóc osobom, które mogły go znać, rozpoznać go i przekazać informacje policji.

Gardaí kilkukrotnie apelowała do opinii publicznej o pomoc. Mimo publikacji materiałów i szeroko zakrojonych działań identyfikacja nadal nie była możliwa.

W 2015 roku śledczy ponownie zwrócili się do mieszkańców o informacje. Mężczyzna pozostawał jednak anonimowy.

Polak, który przez lata mieszkał na Florydzie

Przełom przyszedł dopiero w 2020 roku.

Dwóch Polaków pracujących w rejonie Connemary dowiedziało się o wcześniejszych apelach dotyczących niezidentyfikowanego mężczyzny. Zaczęli rozmawiać o sprawie i przypomnieli sobie Polaka, który przez krótki czas mieszkał z nimi w Galway pod koniec września 2014 roku.

Mężczyzna wynajmował pokój w ich domu. Przed swoim odejściem miał powiedzieć współlokatorom, że jeśli nie wróci w określonym czasie, mogą ponownie wynająć pokój.

Nie wrócił.

Współlokatorzy zmienili później zamki w domu, ale zachowali stary mechanizm zamka. Ten szczegół okazał się niezwykle istotny.

Przekazali informacje Gardaí, a funkcjonariusze mogli sprawdzić, czy klucz znaleziony przy ciele pasuje do starego zamka.

Klucz, który doprowadził do nazwiska

Porównanie wykazało, że klucz znaleziony przy zmarłym pasował do zachowanego mechanizmu zamka w domu, w którym przez krótki czas mieszkał nieznany mężczyzna.

Był to ważny trop, ale Gardaí potrzebowała jeszcze potwierdzenia.

Nawiązano kontakt z polskimi służbami i rodziną mężczyzny. Następnie przeprowadzono porównanie DNA z materiałem pobranym od jego krewnych w Polsce.

W lutym 2020 roku Gardaí oficjalnie potwierdziła, że szczątki należały do 46-letniego Teodore’a Bruzgo, obywatela Polski.

Ustalono również, że na początku lat 90. wyjechał z Polski do Stanów Zjednoczonych, gdzie mieszkał przez ponad dwie dekady, między innymi na Florydzie. Do Irlandii przyjechał w 2014 roku, zaledwie kilka tygodni przed odnalezieniem jego ciała.

W ten sposób zakończyła się trwająca ponad pięć lat próba ustalenia jego tożsamości.

Dlaczego tak długo nikt go nie rozpoznał?

Według informacji przekazanych przez Gardaí Teodore przez wiele lat mieszkał za granicą i utrzymywał z rodziną w Polsce ograniczony kontakt. Brak dokumentów przy ciele oraz niewielka liczba przedmiotów osobistych utrudniały połączenie go z konkretną osobą.

Nie było również zgłoszenia zaginięcia, które od razu pozwoliłoby dopasować jego dane do informacji o znalezionym ciele.

Z czasem pojawiały się kolejne tropy, ale żaden nie przynosił rozstrzygnięcia. Dopiero połączenie informacji od byłych współlokatorów, dopasowania klucza i porównania DNA pozwoliło potwierdzić tożsamość.

Ta historia pokazuje, jak ważne w podobnych sprawach mogą być nawet pozornie nieistotne przedmioty. Klucz, który przez lata pozostawał w posiadaniu innych osób, ostatecznie pomógł przywrócić zmarłemu nazwisko.

Pogrzeb bez ustalonej tożsamości

Zanim udało się potwierdzić, kim był mężczyzna, państwo zorganizowało jego pochówek na cmentarzu Bohermore w hrabstwie Galway.

W tamtym czasie nadal nie było wiadomo, kogo pochowano. Dopiero po identyfikacji Gardaí mogła skontaktować się z rodziną w Polsce i przekazać jej wiadomość o losie Teodore’a.

Dla bliskich oznaczało to zakończenie wieloletniej niepewności dotyczącej miejsca pobytu członka rodziny.

Nadinspektor Patrick McHugh z Salthill Garda Station podkreślał znaczenie pracy funkcjonariuszy, którzy przez lata nie porzucili prób ustalenia tożsamości mężczyzny. Podziękował również osobom, które przekazały informacje pozwalające rozwiązać zagadkę.

Czy znamy wszystkie odpowiedzi?

Ustalenie nazwiska nie oznacza, że poznano wszystkie okoliczności życia Teodore’a w ostatnich tygodniach.

W dostępnych publicznie informacjach nie wyjaśniono w pełni, dlaczego przyjechał do Galway, jakie były jego plany ani co dokładnie wydarzyło się przed jego śmiercią.

Nie ma jednak podstaw, by przedstawiać tę sprawę jako zabójstwo lub sugerować udział osób trzecich. Gardaí informowała, że śmierć nie była traktowana jako podejrzana.

Dlatego najważniejszym wątkiem tej historii nie jest niewyjaśniona zbrodnia, lecz wieloletnie poszukiwanie tożsamości człowieka, który zmarł z dala od rodzinnego kraju.

Człowiek, który odzyskał swoje nazwisko

Teodore Bruzgo miał 46 lat, kiedy znaleziono jego ciało w Rusheen Bay Woods. Pochodził z Polski, przez wiele lat mieszkał w Stanach Zjednoczonych, a do Irlandii przyjechał krótko przed śmiercią.

Przez ponad pięć lat pozostawał osobą niezidentyfikowaną. Jego twarz rekonstruowali specjaliści, jego odciski palców i uzębienie badano, a Gardaí wielokrotnie apelowała o pomoc.

Ostatecznie przełom przyniosły informacje od dwóch Polaków, stary mechanizm zamka i porównanie DNA.

W lutym 2020 roku Teodore Bruzgo przestał być anonimowym mężczyzną znalezionym w lesie pod Galway. Odzyskał nazwisko, a jego rodzina dowiedziała się, co się z nim stało.

To historia bez wyroku za zabójstwo i bez podstaw do snucia kryminalnych teorii. Jest jednak opowieścią o determinacji śledczych, znaczeniu współpracy i o tym, że nawet po latach czasem można przywrócić człowiekowi tożsamość.

Źródła

• Garda Síochána – oficjalny komunikat o identyfikacji Teodore’a Bruzgo.

• RTÉ News – relacja z przełomu w sprawie w lutym 2020 roku.

• The Irish Times – opis pięcioletniego dochodzenia i roli klucza w identyfikacji.